Verano 2000, el torneo de la Liga Mexicana en el que me volví aficionado a Chivas y en general del futbol. El Rebaño llega a semifinales luego de unos emocionantes cuartos de final donde eliminó al Atlas de Ricardo La Volpe. ¿El rival en semis? El Toluca de José Saturnino Cardozo, el líder general y que en cuartos había humillado a Puebla con un global de 9-0. La serie ante Guadalajara fue del Diablo de principio a fin y me impresionaba (y dolía a la vez) la capacidad goleadora de Cardozo. Dos goles en la ida, uno más en la vuelta. Su simple presencia intimidaba al equipo y en general a la afición de la cual yo ya era parte. Mi ídolo de aquel entonces era Oswaldo Sánchez y vaya que sufrió (sufría con él) vs. Saturnino, pues éste le anotó 18 veces en torneos cortos.
Yo era un niño que ignoraba decenas de cosas del futbol y derrotas como la que describo, me ponían al borde de las lágrimas y lo peor es que no es la única que recuerdo vs. Toluca, pero en especial vs. Cardozo. Invierno 2002, Chivas golea al minuto 55 al Toluca 3-0 en el Jalisco y yo era el niño más feliz del mundo, por fin iba a ver a mi Rebaño ganándole a ese equipo que ya me había frustrado varias tardes, y no sólo eso, lo estaba humillando. Pero, oh qué ingenuo fui, Cardozo se activa y encabeza el empate que peor sabor de boca me ha dejado en la vida, con dos anotaciones. Anécdotas como éstas de Cardozo vs. Chivas le recuerdo en repechajes y otros tantos partidos, que bien podrían ser el contenido total de esta columna, pero no es el caso. En conclusión, Cardozo era el mismísimo diablo para el Guadalajara.
Clausura 2019, Chivas es décimo primero de la tabla general de la Liga MX, cada vez juega peor y en el que recaen la mayor cantidad de críticas es precisamente en José Cardozo, el ex director técnico del Rebaño.
Cuando José llegó a los rojiblancos para el Apertura 2018, me cayó por total sorpresa (seguro a miles igual) y de inmediato recordé el sufrimiento que había hecho pasar en situaciones que describo arriba. Pero bueno, el tema principal era “el duelo” que se tenía por la salida de Matías Almeyda, Rodolfo Cota y Rodolfo Pizarro. El Chivas del Doblete del Apertura 2017 se había desarmado casi por completo y el equipo que tomaba Cardozo era “lo que había quedado” y refuerzos que no cumplían con las expectativas luego de las duras salidas. Su primer semestre al frente de Chivas se le justificó muchísimo a Saturnino. “Es un equipo que no fue armado por él”, “el equipo sigue en el shock de la salida de Almeyda”, “se les fue su cerebro (Pizarro), ¿a qué puede aspirar Chivas”, “podremos evaluar a Cardozo hasta que él arme el equipo”, eran varias de las frases que mencionábamos (sí, me incluyo) a la hora de tocar el tema del primer torneo del paraguayo con el Rebaño, en el cual, por supuesto, no clasificaron a liguilla.
Pero la fijación a criticar a Cardozo comenzó en el Mundial de Clubes y con mucha razón. Si bien no se esperaba (por el plantel) una actuación destacada, tampoco se creía en el ridículo monumental que terminó siendo. Chivas fue sexto (de 7 equipos) y no quedó en último porque de plano no se pudo. Ahí se empezaron a descubrir carencias en las decisiones tácticas del “Príncipe Guaraní”, lo que en el presente torneo de la Liga MX ya ha sido una constante. En el Mundialito, ante el Esperance de Túnez ya en el juego por el quinto puesto, expulsan a un jugador de los africanos y en lugar de que buscara el partido (que terminó en los 90´1-1) y evitar los penales, se guardó su último cambio para cambiar arquero (Jiménez por Gudiño) y apostarle todo a la tanda de penales, misma que el Rebaño perdió.
Aquel ridículo mundial hacía pensar que Cardozo quizá no seguiría pero recibió el total apoyo de la directiva incluyendo refuerzos que fueron requerimientos totalmente de él. Alexis Vega, Hiram Mier, Jesús Molina y Dieter Villalpando encabezaron la lista de altas que Chivas tuvo para el presente torneo. En teoría se veía bien y ahora sí, con un equipo conjuntado por el paraguayo, se podía exigir un mejor desempeño.
La historia ya casi todos se la saben, Guadalajara empezó bien (a secas) el torneo actual y en el momento en el que se toparon a equipos de mayor envergadura las derrotas comenzaron a llegar y ante rivales en teoría más a modo y replegados (Veracruz y Querétaro) se vio un equipo totalmente falto de ideas. Los cambios del timonel guaraní eran predecibles, sus variantes casi nulas y se comenzó a entercar en jugadores que en la cancha no le respondían (Carlos Cisneros, un ejemplo).
Llegó la semana de Clásicos ante América, Copa y Liga y en la primera competencia fue penoso ver un planteamiento timorato y poco estudiado por parte de Cardozo. Salió con línea de 5 defensores cuando el América, por cortesía de Miguel Herrera, había avisado que iba con un solo punta (Nicolás Castillo) y unas Águilas a medio gas, superaron 2-0 y por completo a unas Chivas que no hicieron absolutamente nada. Me atrevo a decir (y eso que he visto goleadas del América al Rebaño), que es el Clásico en donde menos argumentos futbolísticos y sangre ha demostrado un Chivas ante el acérrimo rival. El duelo de Liga fue una calca y si el América se hubiera ensañado, hubiera podido propinarle una goliza histórica a las Chivas. Este par de juegos tuvieron que ser el detonante de su salida, pero se le dio un partido más de aire y ante Pumas, un equipo que aspira a poco y nada en la presente liga, se volvió a ver a las mismas Chivas sin idea y con movimientos en la cancha inexplicables. Vamos, terminó el encuentro con 4 centros delanteros (Ronaldo, Godínez, Vega y Madrigal) y sin futbolistas que pudieran facilitarles la vida a estos puntas.
Cardozo no es más el entrenador del Rebaño, si su gestión al frente de Chivas hubiera sido exitosa, su imagen ante la afición rojiblanca hubiera cambiado por completo pero no, como jugador y director técnico: Cardozo sigue siendo el mismo diablo para Chivas.
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